Un nouveau Secrétaire

général de l’ONU

Le 13 octobre 2006, l’Assemblée générale des Nations Unies a nommé M. Ban Ki-moon, diplomate respecté de Corée du Sud, au poste de Secrétaire général de l’Organisation, sur recommandation du Conseil de Sécurité. M. Ban succédera à Kofi Annan le 1^er janvier 2007, pour un mandat de cinq ans.

Selon la Charte des Nations Unies, le secrétariat est un des « organes principaux » de l’ONU, au même rang que l’Assemblée générale et le Conseil de sécurité. Le SG est le plus haut fonctionnaire de l’Organisation. Il peut attirer l’attention du Conseil de Sécurité sur toute affaire qui, à son avis, pourrait mettre en danger le maintien de la paix et la sécurité internationale.

Le processus de sélection

Le Conseil de sécurité doit d’abord s’entendre sur le candidat à recommander à l’Assemblée générale, ce qui suppose un accord, au moins, des cinq membres permanents du Conseil (Chine, Etats-Unis, France, Royaume Uni, Russie). La tradition veut qu’il soit choisi sur la base d’une rotation géographique par région : Ban l’Asiatique succède aux Africains Kofi Annan (1996-2006) et Boutros Boutros-Ghali (1992-1996). Les deux premiers SG étaient scandinaves : le Norvégien Trigve Lie (1946-1953) et le Suédois Dag Hammarskjold (1953-1961). Ont suivi le Birman U Thant (1961-1971), l’Autrichien Kurt Waldheim (1972—1981) et le Péruvien Javier Perez de Cuellar (1982-1991). Autre règle non écrite, seuls sont élus des candidats de « petits pays », les membres permanents du Conseil de sécurité ne présentant pas de candidats. Il n’y a pas de « comité de sélection » ni de présentation ou d’évaluation publiques des qualifications des candidats.

La Charte ne précise pas les qualifications requises par les candidats : les candidats généralement font état de leur expérience diplomatique internationale. La France demande en plus la connaissance du français en plus de l’anglais.

L’expérience des prédécesseurs

Comme l’ont démontré les titulaires de ce poste, que Trygve Lie estimait être « le job le plus impossible au monde », le SG doit être à la fois un manager et un diplomate efficace. La plupart ont offert leurs bons offices aux pays en conflit. Dag Hammarskjold a « inventé » les forces de maintien de la paix pour dénouer la crise de Suez : ces forces se montent actuellement à plus de 92.000 personnels militaires et civils. L’ONU et Kofi Annan jouent un rôle important dans les crises du Moyen-Orient, le Darfour, les problèmes de prolifération nucléaire (Iran, Corée du Nord).

L’ONU et son SG, Kofi Annan, ont reçu conjointement le Prix Nobel de la Paix en 2001. Comme l’a indiqué le Comité Nobel dans sa déclaration, l’ONU dans son histoire a obtenu de nombreux succès, et a subi de nombreux revers. L’accusation de partialité de Dag Hammarskjold, considéré par beaucoup comme le meilleur SG, lui ont valu d’être déclaré persona non grata par l’URSS, alors que son indépendance et ses déclarations lui ont valu l’hostilité des Etats-Unis pendant la guerre du Vietnam, et celle des puissances coloniales pour ses positions en faveur du Tiers Monde.

La déclaration de Kofi Annan à la BBC en septembre 2004 selon laquelle la guerre d’Irak était un acte illégal en contravention de la Charte des Nations Unies a été accueilli avec colère par l’administration Bush. Annan a souffert des accusations contre l’ONU pour l’inaction de l’Organisation pendant le génocide au Rwanda et le massacre de Srebrenica. Les accusations de mauvaise gestion du personnel et le scandale du Programme Pétrole contre nourriture l’ont également atteint.

Annan a fait des déclarations courageuses pour affirmer l’universalité des droits de l’homme, il a obtenu des engagements des leaders du monde entier sur les questions de développement, de santé, de lutte contre le sida, d’environnement et d’éducation. Il a ouvert l’Organisation sur le monde des entreprises. Par contre, il s’est heurté à la résistance des pays du groupe des 77 et de son propre personnel à la réforme du secrétariat.

Tous les SG sont placé dans la « situation impossible » de devoir représenter tous les 192 Etats membres, petits et grands, avec leurs différences politiques, économiques, militaires et culturelles, tout en évitant de heurter de front les grandes puissances.

Il est probable que M. Ban aura besoin de toutes ses qualités reconnues de diplomate pour exercer une influence sur les conflits des prochaines années. A l’occasion de sa première conférence de presse, M. Ban, qui sera le huitième titulaire du poste, a identifié trois domaines prioritaires : ramener la confiance entre toutes les parties prenantes, poursuivre la réforme de l’ONU et rétablir la cohérence et la coordination de l’organisation.

Yves Beigbeder

A new Secretary-General

for the United Nations

On 13 October 2006, the UN General Assembly appointed Mr Ban Ki-moon, a respected South Korean diplomat, to the post of Secretary-General of the Organization upon the recommendation of the Security Council. Mr Ban will replace Kofi Annan on 1 January 2007, for a five-year term.

According to the UN Charter, the secretariat is one of the « principal organs » of the UN, at the same level as the Security Council and the General Assembly. The SG is the chief administrative officer of the Organization. He may bring to the attention of the Security Council any matter which in his opinion may threaten the maintenance of international peace and security.

The selection process

The Security Council must first agree on the candidate to recommend to the General Assembly, which implies a consensus of at least the five permanent members of the Council (China, France, Russia, United States, United Kingdom). By tradition, the candidate is chosen on the basis of geographical rotation by region : the Asian Ban is the successor to the Africans Kofi Annan (1996-2006) and Boutros Boutros Ghali (1992-1996). The first two SGs were Scandinavian : the Norwegian Trygve Lie (1946-1953) and the Swedish Dag Hammarskjold (1953-1961). They were followed by the Burmese U Thant (1961-1971), the Austrian Kurt Waldheim (1972-1981) and the Peruvian Javier Perez de Cuellar (1982-1991). As another unwritten rule, only candidates from « small countries » are elected, the permanent members of the Security Council do not offer candidates. There is no « selection committee », no public presentation or evaluation of the candidates’ qualifications.

The Charter does not specify the qualifications required of candidates : candidates usually are diplomats with international experience. In addition, France requires that they know French, in addition to English.

The experience of former SGs

As demonstrated by the incumbents of the post, which Trygve Lie described as « the most impossible job on Earth », the SG must be both an effective manager and diplomat. Most of them have offered their good offices to countries in conflict. Dag Hammarskold has « invented » the peacekeeping forces to bring to an end the Suez crisis : these forces now include more than 92 000 military and civilian personnel. The UN and Kofi Annan play an important role in the crises of the Middle East, Darfour, problems of nuclear proliferation (Iran, North Korea).

The UN and its SG, Kofi Annan, jointly received the Nobel Peace Price for 2001. As stated by the Nobel Committee in its announcement, the UN has in its history achieved many successes, and suffered many setbacks. The alleged lack of neutrality of Dag Hammarskjold, considered by many as the best SG, caused him to be declared persona non grata by the USSR, while his independence and declarations aroused the hostility of the USA during the Vietnam War, and that of the colonial powers for his positions for the Third World.

Kofi Annan’s declaration to the BBC in September 2004 that the Iraq war was an illegal act that contravened the UN Charter was met with anger by the Bush administration. Annan has also suffered from the accusations against the UN for the inaction of the Organization during the Rwanda genocide and the Srebrenica massacre. The charges of poor staff management and the scandal of the Oil for food programme have also affected him.

Annan made courageous declarations affirming the universality of human rights, he obtained commitments from leaders of the whole world on questions of development, health, fight against AIDS, environment and education. He opened the Organization to the business world. On the other hand, his reform proposals for the secretariat were resisted by the Group of the 77 and by his own staff.

All SGs are placed in the « impossible position » of having to represent all 192 Member states, small and large, with their different political, economic, military and cultural differences, while trying not to alienate the big powers.

It is likely that Mr Ban will need all of his recognized qualifications as a diplomat in order to exert an influence on next years’ conflicts.At his first press conference, Mr Ban, the eighth incumbent of the post, has identified three priorities : to rebuild trust among all stakeholders, to stay the course with ongoing reform of the Secretariat management, and to enhance coherence and coordination.

Yves Beigbeder